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Équitation

L’équitation est le sport, l’art et la technique qui consiste à monter et à diriger un cheval. Le mot équitation vient du latin equitare qui signifie aller à cheval.

Spécificités

Ce sport a la particularité de réunir en un ensemble homogène, deux entités aussi différentes qu’un être humain et un équidé, le plus souvent un cheval ou un poney.

Le succès du couple dépend notamment de la relation de confiance et de respect qui s’établit entre eux.

En compétition, l’équitation est un des rares sports où hommes et femmes concourent à égalité dans des épreuves communes.

Les sports hippiques

Le sport hippique regroupe tout ce qui concerne les courses de chevaux.

trot attelé

Course de trot attelé

Courses de trot — Ces courses ont deux spécialités :

• Le trot attelé : le driver (pilote) est assis sur le sulky tracté par le cheval.

• Le trot monté : ce type de course existe surtout en Belgique et en France. Le jockey (cavalier) est assis sur le dos de son cheval.

En course de trot, le cheval doit trotter le plus vite possible pour rallier le poteau d’arrivée sans jamais prendre le galop sous peine de se faire disqualifier. Dans le monde, il existe quatre races officielles de chevaux spécialisés dans les courses de trot.
galop
Course de galop

Courses de galop — Ces courses comportent deux disciplines :

• Le plat : les épreuves se disputent sur des distances comprises entre 800 et 4 000 mètres. La distance dite classique est de 2 400 mètres et la distance de référence historique est le mile anglais (1609 mètres).

• L’obstacle : les épreuves se disputent sur des distances comprises entre 2 800 et 6 500 mètres. Les courses d’obstacles peuvent être des courses de haies (tous les obstacles sont identiques), des steeple-chase (au moins quatre obstacles différents sur le parcours) ou du cross-country (obstacles naturels, distances plus longues).

Les sports équestres

Les sports équestres regroupent toutes les disciplines équestres sportives qui ne sont pas du sport hippique.

La Fédération équestre internationale règlemente et organise les compétitions internationales des sept disciplines parmi les plus connues et les plus pratiquées dans le monde :

• Attelage : le meneur conduit des chevaux attelés à une voiture. En compétition, le groom se positionne dans la voiture de telle façon que celle-ci reste équilibrée en toutes circonstances.

• Concours complet : le concours complet ne se pratique que en concours.
Avant 2004, il regroupait toujours une épreuve de dressage, un routier, un steeple-chase, un cross et un hippique, épreuve de saut d’obstacles spécifique pour le complet. Depuis 2004, les épreuves de routier et de steeple-chase ont été supprimées des plus importantes rencontres internationales et, par voie de conséquence, disparaissent peu à peu de tous les autres concours.

• Dressage : L’aboutissement du dressage est le mythe du centaure, ne faire qu’un avec sa monture. Le cavalier recherche l’harmonie avec son cheval. Le but premier du dressage est de rendre les chevaux agréables dans leur spécialité.
Quelle que soit sa discipline de sport équestre, le cavalier s’adonnera au dressage pour se lier avec sa monture et améliorer le couple.

• Endurance : l’endurance cheval est testée sur de longues distances, jusqu’à 160 km, sans limitation de vitesse.
Le cavalier doit gérer l’effort demandé à la monture sur toute la distance. Depuis la fin des années 1970, l’endurance a connu une véritable montée en puissance dans les pays européens et arabes.

• Reining : Le reining est une des disciplines « dry work » (sans bétail) de l’équitation Western dite aussi équitation américaine.
Il s’agit à l’origine d’une équitation de travail pratiquée à l’origine par les cow-boys. Le reining est la reproduction en patrons de mouvements initialement destinés à diriger le bétail. L’accomplissement de ces mouvements vise à démontrer les aptitudes psychologiques et physiques du cheval pour cette tâche.

• Saut d’obstacles : le cavalier et sa monture sautent des obstacles construits avec des barres mobiles. Ses aspects ludiques et spectaculaires ainsi que la simplicité de ses règles rendent ce sport attrayant et expliquent en grande partie son succès.
En effet, le saut d’obstacles est le sport équestre le plus pratiqué dans le monde.

• Voltige en Cercle : la voltige est un sport qui se situe entre l’équitation, la gymnastique et l’acrobatie. Elle consiste à effectuer, individuellement ou en équipe, des figures sur un cheval longé à un rythme constant sur un cercle.
Cette discipline a la particularité d’inclure, outre le cavalier et sa monture, un autre acteur tout aussi important : le longeur.

L’équitation de loisirs

L’équitation de loisirs est très certainement la discipline équestre la plus pratiquée.
Il est difficile de dénombrer le nombre d’adeptes puisque ce type d’équitation ne nécessite pas d’appartenance à un club ou une association. Le cavalier peut se promener ou randonner à cheval de la même façon qu’une personne se promène ou randonne à bicyclette ou à pied.

L’équitation de loisirs peut aussi se pratiquer en manège ou en carrière.

Autre activité le contact du cheval et les personnes handicapées.
Les relations entre l’animal sont parfois exceptionnelles voir mystérieuses comme si le cheval sentait la personne touchée par un handicap et inversement une personne handicapée se révèle des talents de cavalier incroyables malgré un handicape tel qu’il soit.

Pour certains thérapeutes le cheval est un excellent moyen d’améliorer autant sur le plan mental que physique les capacités de la personne handicapée et d’améliorer son état.