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Le Modélisme

Le modélisme est une activité de loisirs de fabrication et de pilotage de modèles réduits (par exemple 1/43,1/160).
On distingue plusieurs types de modèles réduits qui sont décrits plus bas.

Le modélisme stricto sensu implique de surcroît le respect codifié de certaines échelles, règles ou procédures, ce qui permet des échanges ou comparaisons entre les réalisations d'amateurs du même genre (ce qui exclut certaines conceptions de caractère plus artistique ou imaginatif, telles que les crèches, cathédrales en allumettes...ou bien animaux robotisés, collections de poupées, etc.).

L'art de la figurine, le modélisme de la maison de poupée, de son mobilier peuvent être classés dans le domaine du maquettisme.

Ce dernier existait déjà dès le début du XIXe siècle et s'est maintenant largement normalisé à l'échelle 1/12ème avec un succès grandissant.

Ce mode de maquettisme est souvent désigné par le terme de miniatures ou vitrines miniatures.

On distingue le modélisme statique d'exposition (que certains désignent comme le maquettisme) et les sujets comportant des éléments d'animation, en principal ou accessoire.

Souvent, plusieurs types de modélismes peuvent être combinés :
par exemple, un réseau ferroviaire essentiellement constitué de voies et véhicules (locomotives...) s'accompagne souvent de gares, bâtiments, arbres et autres accessoires de décor, incluant voitures et camions, personnages et animaux, rivières, ponts, barques et autres bateaux ...

On notera que, dans la plupart des cas, la passion pour un genre de modélisme (par exemple, le modélisme ferroviaire) s'accompagne d'une passion parallèle pour la référence en grandeur réelle (par exemple, les trains et le monde des cheminots).

De même, la plupart des amateurs sont arrivés par l'intermédiaire du jouet et/ou de l'enfance. Cette filiation produit des effets de compression symbolique entre le jouet et le modélisme, même si les amateurs font souvent la distinction.

Les principales formes de modélisme sont :

• Modélisme automobile
• Modélisme ferroviaire
• Modélisme aérien
• Modélisme nautique
• Modélisme figurines

Bien entendu, seule l'imagination peut limiter les domaines dans lesquels s'applique l'activité modéliste.

Néanmoins, les domaines ci-dessus restent les plus couramment rencontrés.
On peut même dire qu'ils sont parfaitement répartis à la surface de la planète (partout où l'on rencontre des automobiles, on voit des enfants s'amuser avec des jouets qui reproduisent des automobiles, et on rencontre des amateurs de modélisme automobile).

Une maquette peut se construire à partir d'un kit prêt à monter disponible dans le commerce.

C'est à partir des années 1950 que l'on a vu apparaître, d'abord en Angleterre puis un peu partout dans le monde, une véritable industrie des maquettes en plastique à faîble coût (injecté ou thermo-formé) avec d'innombrables marques comme Airfix en 1953 et Heller dans les années 1960.

Ce type de maquette n'a cessé de s'améliorer en qualité, néanmoins certains types de modélisme utilisent des matériaux plus nobles comme le laiton (ferroviaire) et/ou le bois (marine) plus proches des matériaux réels.

Une tendance d'évolution du maquettisme est l'hyperréalisme qui consiste à représenter non pas des objets propres et lisses mais des objets ayant subi usures et salissures d'usage :
traces de boues sur les véhicules, peinture défraîchie des bâtiments, traces d'échappement et d'impacts sur les avions, traces de fumée sur les locomotives, etc.

C'est à la qualité de ce vieillissement artificiel obtenu par des méthodes originales que l'on reconnaît les véritables artistes du maquettisme.

Une autre tendance est de présenter les modèles dans leur environnement d'usage sous forme de diorama.

Le diorama est également l'occasion de mettre en oeuvre des matériaux de toutes sortes pour représenter fidèlement terrain, végétaux, bâtiments, personnages, etc. pour mettre en valeur le modèle central lui-même.